Spoorvervoer is de enige belangrijke manier van vervoer in vergelijking met vervoer over zee. De meeste import- en exportgoederen van het zeevervoer zijn geconcentreerd en verspreid door het spoorvervoer.
Spoorvervoer heeft veel voordelen. Over het algemeen wordt het niet beïnvloed door klimatologische omstandigheden en kan het het hele jaar door normaal transport garanderen. Bovendien is het transportvolume groot, de snelheid hoog en is er een hoge mate van continuïteit. Er is mogelijk minder risico in het overslagproces. Het is eenvoudiger om goederenvervoersformaliteiten per spoor af te handelen dan vervoer over zee, en de afzender en ontvanger kunnen de formaliteiten voor verzending en ophaling afhandelen bij het dichtstbijzijnde vertrekstation (overslagstation) en bestemmingsstation.